QUINTANA ROO: INFORMACIÓN CONCENTRADA GEOGRÁFICA, TURÍSTICA, HISTÓRICA Y CULTURAL. Tomado de: Instituto Nacional de Estadística y Geografía.

Reserva de la Biosfera de Sian Ka'an. Fue creada por decreto presidencial publicado el ²0 de enero de 1986, con una superficie de 5²8,147 hectáreas ubicadas en la porción central de las costas de Quintana Roo, y por sus dimensiones es considerada como la tercer área natural protegida de la República Mexicana. De acuerdo a sus características presenta un amplio campo para la investigación, pues presenta varios ecosistemas de gran interés. Contenida aproximadamente en una tercera parte de bosques tropicales, otra de sabanas y manglares y una última que incluye ambientes costeros y marinos, incluyendo una sección de la segunda barrera arrecifal más grande del mundo, sólo superada por la barrera de arrecifes de Australia. Se estima en 500 la variedad de especies vegetales que subsisten en la reserva. La Reserva de la Biosfera de Sian Ka'an presenta una nueva conceptualización de las áreas naturales protegidas, porque además de procurar la conservación de la flora, fauna y ecosistemas, integra las necesidades de la población que habita el área. Puesto que no prohíbe la utilización de los recursos naturales, sino que los induce al uso racional y sostenible a largo plazo. En 1987 fue incluida en la Lista de Patrimonio Mundial por la UNESCO. La Reserva tiene gran importancia como zona de refugio para la fauna, ya que un elevado porcentaje de las especies de mamíferos que habitan en ella, entre 11 y 19%, se encuentran catalogadas como amenazadas. Algunas de éstas son mamíferos endémicos, o sea, que se encuentran restringidos a una pequeña área geográfica. Dentro de la Reserva podemos encontrar los grupos siguientes: Primates.- Las dos especies que habitan la reserva son: mono araña y saraguato, y se les considera como vulnerables. El comercio de mascotas de mono es una actividad bastante peligrosa para la conservación de estos animales; para poder capturar una cría generalmente hay que sacrificar a la madre, implicando un desequilibrio en el sistema social de la tropa. Aunado a lo anterior con la deforestación, tala y quemas, condenan a estas especies a un obscuro panorama. Murciélagos.- Este es uno de los grupos más diversos de los mamíferos tropicales. La causa de que esta especie se encuentre amenazada, se debe a un temor infundado en la ignorancia que se tiene acerca de estos animales; grandes colonias de murciélagos han sido exterminadas sin saber que causan más beneficios que perjuicios; su papel ecológico difícilmente puede rivalizar con algún otro grupo de mamíferos, ya que están involucrados en la polinización, dispersión de semillas, depredación de insectos, aves, peces y pequeños mamíferos. Felinos.- En la reserva se encuentran cinco especies de gatos salvajes en serio peligro de extinción, y son: jaguar, puma, ocelote, jaguarundi y el tigrillo. El problema al que se enfrentan estos bellos animales, es que necesitan de grandes extensiones de selva para poder sobrevivir y Sian Ka'an representa la mejor alternativa para la conservación de estos mamíferos. Además de los grupos ya mencionados, podemos incluir a otras especies que se encuentran en la reserva y adquieren gran valor, debido a que se encuentran en serio peligro de extinción y son: manatí, tapir y jabalí de labios blancos. Entre los considerados como vulnerables podemos mencionar a los siguientes: ratón de las palmas, tepezcuinte, tejón, mapache, sac hol o cabeza de viejo, venado yuc o temazate. Esta reserva es refugio de gran cantidad de aves terrestres, acuáticas y migratorias. Entre las de hábitat terrestre podemos mencionar a las siguientes: pavo de monte, chachalaca, perdiz, faisán, paloma torcaz morada, tucán, loro, etcétera. De las aves acuáticas hay en la reserva 75 especies, tanto marinas como de humedales, de diversas formas, colores y tamaños. Aves acuáticas son todas aquellas que se alimentan en los cuerpos de agua o en sus orillas; en Sian Ka'an constituyen una riqueza extraordinaria: 18 familias con un total de 75 especies. Entre ellas ocho especies de rálidos (pollas de agua), ²6 especies de playeros (chorlitos y correlimos), nueve de gaviotas y cinco de patos. La mayoría de las aves migratorias que llegan a la península yucateca desde el norte del continente americano, se establecen en selvas y manglares, motivo por el cual Sian Ka'an es un lugar idóneo para observar estas aves que por lo general son de talla pequeña, como: verdín y mosquero, que realizan la hazaña de cruzar el Golfo de México volando sin parar. Otro pajarillo que inverna en la península yucateca y veranea en Estados Unidos y Canadá es el pulgonero. La calandrita o pavito migratorio y el chipe encapuchado presentan un raro comportamiento: al macho se le encuentra en la selva y a la hembra en manglares y acahuales. Los arrecifes coralinos de Sian Ka'an. No se puede omitir un ecosistema, que a pesar de no apreciarse a simple vista, contienen una biodiversidad comparable con el de las selvas tropicales. A lo largo de la costa del Caribe mexicano corre una gran barrera arrecifal, considerada la segunda más grande del mundo sólo superada por la de Australia, de la cual una sección compete a esta reserva. Los arrecifes coralinos son ecosistemas sumamente complejos y delicados, y se puede decir que está entre las comunidades más diversas y espectaculares de la Tierra. Los principales constructores de esta maravilla son los corales, los cuales están constituidos por un gran número de unidades llamadas pólipos que, organizados en colonias, desarrollan un esqueleto de carbonato de calcio. Estos, al ir creciendo y depositando ese carbonato de calcio sobre el sustrato, construyen el arrecife, brindando así espacio, alimento y refugio a muchas clases de peces, algas, crustáceos y otros organismos que a su vez, atraen a otros que se alimentan de ellos y de esta forma se va dando una amplia cadena alimenticia que comienza en las colonias de coral. Entre los corales que se pueden apreciar están: coral cerebro (Diploria labyrintiformes), coral hoja(agaricia sp.); coral cuerno de alce (Acrópora palmata); coral cuerno de ciervo (Acrópora cervicornis) y los corales blandos conocidos como abanicos de mar (gorgonaceos) y arbolitos (plexáuridos), etcétera, entre los peces podemos mencionar: pez cirujano (Acanthurus coeruleus); cromidos azul (Chromis cyanea); cromidos café (Chromis multilineata); pez ángel reina (Holocanthus ciliaris); pez mariposa (Chaetodon ocellatus); mero (Epinephelus striatus), boquinete (Lachnolaimus maximus); barracuda (Sphiraena barracuda), entre otros.

Tulum. Es una de las zonas arqueológicas del mundo maya más visitadas. Cuenta con casi medio centenar de vestigios de edificaciones. A manera de fortificación, se amuralló la ciudad en tres de sus lados y como una cuarta barrera aprovecharon el escarpado acantilado, que da hacia el mar Caribe; además, una quinta barrera también natural la constituían los arrecifes, aproximadamente a 300 m de la costa. Zona Arqueológica de Tulum. Centro ceremonial de la cultura maya, correspondiendo su apogeo al periodo Postclásico (800-1500 d.C.). El nombre de Tulum significa "muralla", y le fue dado en la época Moderna debido a la muralla que la rodea por tres lados. Se cree que su nombre original fue el de Zamá o «amanecer», Juan de Grijalva lo llamó "El Gran Cairo" y según las crónicas, en ella vivió Gonzalo Guerrero, iniciador del mestizaje en México. El perímetro de su muralla mide 380 m de norte a sur por 165 m de este a oeste y 3 m de altura. Entre sus principales edificios están:

El Castillo (Zona Arqueológica de Tulum). El monumento más importante de la zona y el de mayor altura (10 m), ubicado en el extremo este, contiguo a los acantilados. Es un basamento piramidal que se encuentra en magnífico estado de conservación. Una escalinata flanqueada por alfardas y rematada por cubos, nos conduce al templo en la parte superior; la entrada del mismo tiene dos columnas en forma de serpientes; arriba de ellas y empotrada en el friso, se puede apreciar la figura del dios descendente o símbolo del Sol poniente. Algunos creen que es el equivalente al dios azteca Tzontemoc, el cual simboliza el Sol bajando al atardecer. A los lados del arranque de la escalinata hay dos pequeños adoratorios. El templo del dios descendente, situado al norte del Castillo, tiene mucha similitud con este último, variando en su menor altura, la cornisa de tres elementos y la carencia de adoratorios a los lados de la escalinata.

Templo de los Frescos (Zona Arqueológica de Tulum). Localizado en la parte frontal de la zona, semeja poseer dos niveles pero en realidad es un ejemplo más de la superposición de estructuras tan practicada en tiempos prehispánicos. El templo del primer nivel se rodea de un pórtico de cuatro columnas, encima de este pórtico hay un friso decorado con bajorrelieves del dios descendente, figuras sedentes, figura humana entrelazada por una serpiente; finalmente, en las esquinas, mascarones de una deidad. La fachada (ahora cuarto interior) está cubierta por pinturas al fresco en colores azul, verde y negro, los cuales tienen por tema: dioses, serpientes, flores, frutas y plantas de maíz. El templo superior presenta los rasgos propios del estilo Tulum; entre ellos, el nicho sobre la puerta. La estructura núm. ²0 frente al Templo de los Frescos, se cree que fue un palacio, del cual se conserva una larga crujía con acceso a través de un pórtico de dos columnas. El gran palacio estructura núm. ²1, al norte del Templo de los Frescos, fue el de mayor tamaño en Tulum; tiene forma de escuadra, cuenta con un pórtico de siete columnas. La estructura núm. ²5, pequeño palacio en el que sobresale un bajorrelieve del dios Descendente encima de la puerta central interior, el cual es el mejor elaborado en Tulum.

Las Torres de Guardia (Zona Arqueológica de Tulum). Nombre dado por Stephens en el siglo pasado, están situadas sobre la muralla en las esquinas noroeste y suroeste, siendo pequeños templos de un solo cuarto, la noroeste tiene un friso con greca escalonada. La Casa del Cenote, pequeña estructura de dos cámaras, situada encima de un cenote, en el cual hay una escalinata que conduce hasta el nivel del agua. La estructura núm. 45 cerca del acantilado y de la playa es un pequeño templo de una cámara.

Zona arqueológica de Xel-Há. Esta zona ocupa un área aproximada de 800 m de costa por 1 500 m de fondo tierra adentro. Como es de suponerse, Xel-Há, al igual que casi todos los asentamientos prehispánicos, pasó por varios periodos formativos, entre los que podemos mencionar: el periodo Katenah (100-400 d.C.), sin evidencias constructivas. periodo Yalkú (400-600 d.C.), se inicia la construcción de edificios predominando el estilo Petén, Belice, siendo notorias las influencias ajenas al área en varios ámbitos como: social, cultural y artístico. Período Chemuyil (600-700 d.C.), gran influencia del centro de Yucatán, misma que se manifiesta en la cerámica del sitio. Periodo Chemuyil II (700-1²00 d.C.), la mayoría de los edificios fueron utilizados como basamentos para otros mayores. Periodo Xala I, se manifiesta en la zona el estilo arquitectónico conocido como Costa Oriental, cuya característica es las estructura de friso llano, de pequeñas dimensiones y techo abovedado o plano. Periodo Xala II (1²00-15²7 d.C.), abandono del lugar y sólo algunas construcciones permanecen habitadas.

Grupo del Muelle (Zona arqueológica de Xel-Há). A este sitio no se tiene acceso por lo tanto, no forma parte del área visitable pero fue un lugar importante en el desarrollo de la zona. Se encuentra a un costado de la carretera que da hacia el mar. Se levanta sobre una península y se observa una muralla de 50 m de largo por 3 m de altura; predomina el estilo Costa Oriental. Del área en que está permitido el acceso, se observan los siguientes grupos:

Grupo del Palacio (Zona arqueológica de Xel-Há). En este grupo se observa una construcción principal que presenta plataforma con vestigios de muros, pilastras intermedias y crujías. El acceso al interior es por medio de unas escalinatas que aún se pueden apreciar. Alrededor existen varios montículos muy derruidos.

Grupo Jaguar (Zona arqueológica de Xel-Há). Este es un pequeño conjunto de edificios sobre basamentos que tiene la peculiaridad de ser bastante reducido en cuanto a sus dimensiones: largo, ancho y alto. En este grupo sobresale la estructura del jaguar, que cuenta con dos crujías a las que se accede por medio de tres entradas que aún conservan sus dinteles originales. Lo que le da relevancia a esta estructura es el hecho de contar con restos de murales en los que se observan diseños y personajes ricamente ataviados, alcanzándose a distinguir los colores azul y negro. A este recinto se le adosaron muros laterales con entradas al este y oeste, ésto engrandeció al edificio. En el muro del lado este se aprecia la figura de un felino en color amarillo y rojo. Complementan este grupo un adoratorio de iguales dimensiones pero menos conservado y otros pequeños edificios.

Grupo Lothrop (Zona arqueológica de Xel-Há). En este grupo se observan restos de basamentos con escalinatas y, según investigaciones, es de una misma época constructiva. Es de llamar la atención los vestigios de una construcción con disposición casi circular.

Grupo Los Pájaros (Zona arqueológica de Xel-Há). En este grupo destaca el edificio que dio nombre a este conjunto de estructuras, con claras influencias teotihuacanas, conocida como La Casa de los Pájaros, en la que aún se aprecian las escalinatas de acceso y parte del templo que al parecer era de dos crujías con la clásica bóveda maya. En los muros se conservan restos de pinturas de aves de la región, un personaje ricamente ataviado y glifos, entre los que se puede distinguir el glifo Ahau, con el cual se denota un día del calendario maya.

Museo de la Guerra de Castas (Tihosuco). Ubicado en lo que fuera una antigua casona de los ricos españoles que habitaban este poblado antes del conflicto social. Este edificio se restauró conservando su arquitectura original. Su fachada es totalmente recta, el acceso principal es de considerables dimensiones, al frente se pueden observar grandes ventanales con jambas de piedra labrada y rematadas por frontones. Consta de seis piezas en su interior y se observan arcos de estilo morisco; el patio está habilitado como jardín. Esta casona alberga un ilustrativo museo, en el cual la Guerra de Castas es el tema primordial. Consta de cuatro salas. La primera nos muestra aspectos de los "Movimientos socioreligiosos mayas" durante la Colonia. Lo primero que se aprecia al entrar a esta sala es una pintura con motivos de la citada guerra, así como fotografías de iglesias de Yucatán y un mapa donde se indican los principales movimientos bélicos y objetos de la época prehispánica encontrados en el pueblo. Segunda sala "Yucatán en el siglo XIX". Esta sala tiene como sus principales muestras réplicas de las cartas escritas por los indígenas, en las cuales manifestaban su inconformidad por su situación. Destaca de igual manera una pintura al óleo que representa la soberbia de los españoles hacia los indígenas.  La tercera sala ostenta el título "Causa de la Guerra de Castas". En ésta se exponen utensilios tales como vajillas de porcelana, máquinas de coser, planchas, etcétera, los cuales nos muestran las comodidades y la opulencia en la que vivían los ricos hacendados españoles en contraste con las precarias condiciones en la que estaban los indígenas mayas. Otra de las muestras que llaman la atención es un documento, el cual fue una de las causas que más encendieron la hoguera de la guerra, la solicitud de diezmo por parte de la iglesia al pueblo de Tihosuco, así como los elevados costos de los servicios eclesiásticos. El maya, además de pagar altos impuestos civiles tenía la carga de los impuestos anteriormente mencionados. Cuarta sala, denominada "Desarrollo de la Guerra de Castas". Es digna de mencionarse de esta sala la colección de armas utilizadas durante este conflicto por ambos bandos: cartuchos, rifles, carabinas, etcétera. También es posible admirar una carta firmada por Cecilio Chí y Jacinto Pat en lengua maya; otra en donde Santiago Méndez da la amnistía a los rebeldes mayas.

Templo de la Santa Cruz (Sabán). Este templo fue escenario de hechos espeluznantes durante la tristemente conocida Guerra de Castas, en su interior fueron pasados a cuchillo mujeres, ancianos y niños que en él se habían refugiado pensando que ahí estarían seguros de la furia de los indígenas sublevados.

Construido en el siglo XVI, lo único relevante en él es su fachada, el acceso es un arco de medio punto flanqueado por columnas bastante ornamentadas, un altorelieve de tema bíblico y su remate mixtilíneo a manera de corona decorado con figuras  de estrellas que atraviesan el muro a modo de celosía. Los dos campanarios están en ruinas.

Artesanías de Cancún. La afluencia turística de Cancún ha propiciado el surgimiento de un sinnúmero de establecimientos especializados en la comercialización de la artesanía tanto de origen regional como nacional. Del estado es posible adquirir artículos elaborados a base de conchas y caracoles; del resto del país se vende una gran cantidad de Artesanía, dentro de la que sobresale: orfebrería, textiles, alfarería, cestería, tallas de madera y las piedras semipreciosas labradas. Los principales centros de comercialización de Artesanía son:

Mercado de artesanías La Pulga. Av. Náder, S M 5.

Mercado de artesanías Pancho Villa. Av. Náder S M 5.

Plaza Mexicana. Av. Náder S M 5.

Plaza Centro. Av. Náder S M 5.

Plaza Kiuic. Av. Tulum, entre Av. Uxmal y Cobá

Plaza Garibaldi. Av. Tulum y Av. Uxmal

Plaza Coral Negro. Zona hotelera.

Plaza El Zócalo. Zona hotelera.

Plaza Caracol. Zona hotelera.

Plaza Kukulcán. Zona hotelera.

El Garrafón (Plano urbano Isla Mujeres E-1²). Ha sido durante mucho tiempo uno de los lugares más visitados por aquellos que gustan de admirar el mundo submarino. Esta acción prolongada y sin control originó serios trastornos en el equilibrio ecológico de la zona. Para proteger la vida marina de este importante centro de atracción turística, se expidió el decreto que lo declaró Parque Nacional Marino. Con el fin de lograr la explotación racional del recurso, se construyó un Balneario Municipal que cuenta con distintos atractivos y servicios. Dicho balneario cuenta con servicios de renta e instricción de uso de equipo de buceo; distribuidos en todo el Balneario, existen expendios de bebidas y golosinas, así como palapas y sillas para tomar el Sol. Uno de los principales atractivos del balneario es su pequeño museo, en el que se exhiben algunas piezas obtenidas en rescates de galeones hundidos; principalmente se pueden apreciar cañones, cascabeles y utensilios de cocina. Como parte de las instalaciones del museo hay un pequeño acuario, en el que se pueden admirar algunas especies marinas tropicales. Las formaciones rocosas se mezclan con una angosta playa de arena blanca y fina, agua transparente, con poco oleaje, ideal para tomar el Sol y practicar la natación. Existen en el Balneario varios locales especializados en la exposición y venta de artesanía, tanto regional como alguna proveniente de otras entidades. El principal atractivo del Balneario lo constituye la zona de arrecifes muy cercanos a la costa, en los que abundan los peces tropicales; en estos arrecifes es posible practicar buceo libre y autónomo y se tiene acceso tanto por el balneario como por mar, ya que existe un pequeño muelle. Dado que El Garrafón se localiza en una zona de la isla con cierta elevación y con fuerte pendiente, aprovechando la topografía del lugar se construyeron unos miradores, desde los cuales se puede admirar con un ángulo de 180°, el hermoso paisaje.

Jardín Botánico Alfredo Barrera Marín . Tiene como principales objetivos realizar investigaciones científicas para contribuir a la conservación e información útil e interesante sobre botánica y ecología; así como fomentar la recreación y el turismo. Sobre algunas de las plantas se han colocado etiquetas que proporcionan los siguientes datos: familia a la que pertenece la planta, nombre científico de la especie, uso que tiene la planta; distribución, es decir las áreas geográficas donde la planta se encuentra, número de registro y control interno. Las 60 hectáreas que forman el jardín botánico representan una selva mediana subperennifolia que colinda en su extremo este con otro tipo de plantas como el mangle relacionado con la costa o áreas inundadas.





 

Laguna de Chancanab (Isla Cozumel). Está considerada como un acuario natural. Esta laguna forma parte del parque laguna Chancanab y en sus aguas cristalinas se pueden apreciar más de 60 especies de peces tropicales; además, en el fondo de la misma se localiza un arrecife interior, único en su género; pese a que no se puede bucear o nadar en la laguna, existen áreas especiales para observar los peces desde la orilla; existe además en el parque y rodeando la laguna un jardín botánico que cuenta con más de 350 especies de plantas tropicales y subtropicales, originarias de más de 400 especies típicas de la isla.

Xcaret. Este es sin duda uno de los mejores ejemplos de un desarrollo recreativo y cultural. En donde la naturaleza puso los elementos y montó un escenario para ser el protagonista principal, el hombre puso su grano de arena y el resultado fue un espléndido parque de natural belleza. Se recomienda llegar temprano, pues un día resulta realmente corto para disfrutar de todos los recursos, servicios y actividades turísticas, que proporciona Xcaret: nadar en ríos, playas, caletas y lagunas o convivir con los inteligentes delfines; admirar los vestigios de la cultura maya; ilustrarse acerca de la flora y fauna en el acuario, aviario o el jardín botánico y admirar parte del folclor mexicano. Cuenta también con los siguientes atractivos:

Museo. De estilo arquitectónico contemporáneo. En él se exhiben 1² modelos a escala de las más famosas ciudades mayas, en las cuales se ha cuidado hasta el mínimo detalle como la topografía y vegetación. También aquí se pueden admirar pinturas de artistas mexicanos modernos. Tiene los siguientes servicios: centro de información, cafetería, tienda, centro fotográfico y baños con vestidores y casilleros. Jardín botánico. Este tiene su acceso junto al "árbol caído" que se negó a morir durante el huracán Gilberto, en 1988. En él se puede apreciar una exuberante vegetación de plantas y árboles nativos, debidamente etiquetados con su nombre común y científico.

Acuario tropical. Este acuario nos proporciona una ventana al maravilloso mundo marino. Es una impresionante muestra de la tecnología unida con la naturaleza. Su estructura está alimentada por aguas marinas, lo cual permite que los peces ahí exhibidos se desarrollen tal como lo harían en su hábitat natural. Un ilustrativo paseo de aproximadamente 300 m que permite conocer desde la vida marina que habita el fondo del mar, hasta aquella que se encuentra más cercana a la superficie. A manera de colofón se puede apreciar en el interior del Acuario, videos y esquemas acerca de los ecosistemas acuáticos y terrestres como: los arrecifes y manglares.
 

Aviario. En un área de palapas espaciosas, ventiladas y techadas con palma de huano, se exhiben más de 70 especies de aves; en esta misma área se muestran algunos pequeños mamíferos de la región: tigrillo, tepezcuinte, zorras, armadillos, etcétera.

Sitio arqueológico de Xcaret. El sitio tuvo su periodo de esplendor en el Postclásico tardío (1400-1517 d.C.). Perteneciente a la cultura maya, se considera del estilo Tulum o Costa Oriental. Se conservan tres pequeños templos con sus estructuras en ruinas, uno de los cuales conserva restos de estuco rojo, es importante recalcar que como fue un asentamiento de regulares dimensiones, en lo que comprende el parque se pueden encontrar tres áreas con vestigios arqueológicos. Las playas y pozas de mar, de aguas azules y transparentes, finas y blancas arenas, son el sitio ideal para asolearse y nadar en El Caribe mexicano.

Buceo. En la caleta, con una profundidad promedio de 1.5 m, agua templada y gran cantidad de peces tropicales, como el pez ángel azul y negro entre otros; es un excelente sitio para la práctica del buceo libre.

Caleta de Xcaret. En terreno calcáreo surge esta pequeña caleta de 100 m de largo por 15 m de ancho aproximadamente. Esta caleta fue un antiguo e importante puerto maya, y es hoy en día un increíble acuario natural. Entre sus características notables podemos citar la transparencia de sus aguas y la suavidad del oleaje.   

La Laguna Azul. Es ideal para nadar tranquilamente en sus refrescantes aguas o admirar la exuberante vegetación y aves, que en mancuerna con ella, son el sitio perfecto para darse un descanso por estos paradisíacos rincones del parque.

Los ríos subterráneos. Es probablemente uno de los principales atractivos de Xcaret. En ellos se puede flotar tranquilamente río abajo por aproximadamente un kilómetro de cristalinas aguas. A la entrada de estos ríos se proporcionan chalecos para realizar esta travesía.

Cenote de Xcaret. Situado a unos ²00 m al oeste de la caleta, tiene una boca de 15 m de ancho por 5 m de alto, es una especie de cueva submarina de agua salobre por su cercanía con el mar; el cual es la fuente de alimentación de los ríos subterráneos. Tiene un conducto subacuático hacia la caleta.

Mirador. A la salida del aviario se observa una amplia escalinata que sirve de acceso a la parte superior del museo para disfrutar de una vista en la que contrasta el verde de la selva con el azul intenso del mar Caribe.

Festividad en Isla Mujeres. Esta pequeña isla fue descubierta el 1 de marzo de 1517 por una expedición al mando de don Francisco Hernández de Córdoba, recibiendo este nombre por el hecho de que en ella se encontraron esculturas mayas con forma de mujer, de las diosas Ixchel, Ixchebeliax, Ixhunie e Ixhunieta, vestidas de la cintura para abajo y teniendo el pecho descubierto a la manera de las mujeres mayas; desde entonces constituyó un sitio de aprovisionamiento para las embarcaciones que surcaban el mar Caribe. De gran afluencia turística, es uno de los puntos de mayor interés del estado; por la calidad de sus recursos y servicios, así como por su cercanía con la ciudad de Cancún. Dado que la población de la isla es nativa en su mayoría, pues este poblado existe desde bastante antes que Cancún, guarda mucha de las costumbres regionales de la península de Yucatán, motivo por el cual sus festividades tienen un sabor más tradicional y popular que las del antes citado complejo turístico. En fecha variable, el carnaval se realiza en los meses de febrero o marzo, con duración de ocho días. Esta festividad se inaugura con la elección y la realización del baile de coronación. Diariamente, a lo largo del carnaval se organizan bailes de disfraces en los que se puede admirar el baile regional de La Jarana. La clausura del carnaval incluye un baile de gala en el que se quema a Juan Carnaval, el cual deja como herencia un escrito satírico. A finales de abril la Isla se convierte en el sitio de arribo de la Regata Internacional "Amigos de Sol a Sol". Veleros provenientes de Miami y San Petesburgo son recibidos con cohetes conocidos como voladores; mariachis y cerveza; las embarcaciones dan una vuelta por la Isla con algunos lugareños a bordo; hay eventos deportivos y en la explanada municipal se realiza el baile de premiación. Dado que la población de la Isla mantiene un estrecho contacto con las actividades marinas, una de las festividades que son objeto de mayor algarabía es el Día de la Marina (1 de junio); se inicia con una emotiva ceremonia de iza de bandera y después se suceden distintas competencias: carreras desde la Zona Naval hasta El Garrafón; carreras de lanchas desde el faro hasta el muelle fiscal, competencias de natación en el mar, etcétera, el día concluye con un gran baile en la Zona Naval, al que asisten diversas orquestas y en el que se lleva a cabo la ceremonia de premiación. Una fiesta religiosa de gran importancia en la Isla es la de "La Concepción" (²9 de noviembre al 8 de diciembre). Según narraciones antiguas, hace más de cien años (1890) en Ecab, antiguo asentamiento colonial, fueron encontradas por tres pescadores (¿o chicleros?), las imágenes de tres vírgenes "hermanas" según decían; llevándose cada cual una a su respectivo pueblo Izamal, Yucatán, Kantunilkín e Isla Mujeres, ambos en Quintana Roo. Se cree que fueron traídas por los españoles en el año 1770. El día primero se baja del altar a la Virgen y se realiza una misa. Durante los ocho días, distintos gremios con sus estandartes realizan procesiones por las principales calles de la Isla. Los gremios pueden ser de pescadores, lancheros, camaroneros, albañiles, niños, etcétera, y éstos organizan cada uno un baile; el comité organizador realiza bailes diariamente con cohetes y fuegos artificiales; eventualmente hay corridas de toros, carreras de caballos y palenque; el último día se cantan Las Mañanitas a la Virgen con cohetes y bandas de música, hay procesión en barco por la bahía con todos los gremios; después de subir a la Virgen a su nicho se organiza un gran baile, con antojitos regionales y bebidas. Otra fiesta religiosa de importancia es la Fiesta a la Virgen de Guadalupe que se realiza el 1² de diciembre; esta fiesta se inicia con las mañanitas, en la noche hay procesión, se hace el recorrido con velas encendidas, rezando y los niños vestidos de Juan Diego. En el atrio de la iglesia hay bailes con mariachis, orquestas y cantantes. En el transcurso de la noche se realiza el baile de la cabeza de cochino o vaquería; este baile consiste en que algunas personas se presentan y bailan con charolas en la cabeza; estas charolas contienen cabezas de cerdo horneadas. Durante el evento los asistentes al mismo pueden solicitar las charolas, y si les son entregadas se las llevan cada uno a sus casas, adquiriendo con ello el compromiso de presentarse al año siguiente con dos charolas.

Museo Arqueológico de Cancún. Este funcional e ilustrativo museo, se encuentra ubicado en el complejo arquitectónico del Centro de Convenciones. El objetivo principal del Museo Arqueológico de Cancún es el de brindar una visión general del desenvolvimiento de la cultura maya, especialmente enfocado a los asentamientos ubicados en el estado; esto se logra mediante una sala de exposición permanente, dividida en varios módulos, en los cuales se explica el desarrollo de la cultura maya en la entidad a través de los periodos Preclásico, Clásico y Postclásico, es decir, desde el año 300 a.C. hasta la llegada de los españoles. Además cuenta con una sala de exposiciones temporales, donde se exhiben piezas arqueológicas que se han encontrado en investigaciones recientes.

Área de Cenotes. Debido a que se encuentran en un área relativamente pequeña, 1.5 km² aproximadamente, se han agrupado a los siguientes cenotes: Cristalino, Azul y Orión (también conocido como Ponderosa), como una sola entidad, pero bueno es aclarar que cada uno a pesar de tener características similares, poseen las propias. Esta área a su vez, forma parte de una zona mayor de cenotes, que corre a lo largo de la costa, desde Playa del Carmen a Tulum, adentrándose varios kilómetros tierra adentro. También es importante mencionar que no son los únicos, en esta área existen otros pero el acceso es bastante difícil por encontrarse en medio de la espesa vegetación. Según investigaciones, estos cenotes tienen comunicación por medio de un complejo sistema de ríos subterráneos.

Además, ofrecen una gran oportunidad para explorar y admirar las maravillosas formaciones calcáreas, que el agua en su proceso desgastante ha moldeado en las entrañas de la tierra, así como la fauna endémica de los cenotes con características muy particulares.

Si usted desea practicar el espeleobuceo le recomendamos no lo haga por su propia cuenta, para ello hay establecimientos o clubes especializados en este tipo de actividades. El espeleobuceo o buceo en cenotes, sólo es recomendado para buzos avanzados, pues presenta más riesgos que el buceo en mar. La mayoría de los cenotes del tipo a cielo abierto de esta zona, brindan condiciones óptimas para la práctica del buceo con snorkel y visor y el único requisito es saber nadar. Existen varios establecimientos que ofrecen excursiones para esta práctica, especialmente en Puerto Aventuras y Akumal. Le recomendamos acudir a ellas, ya que es la manera más segura de hacerlo.

A un costado de la carretera Cancún-Tulum encontramos un atractivo más de este interesante corredor turístico, el Cenote Cristalino. Las dimensiones aproximadas de este cenote son 70 m de largo por ²0 m de ancho. Por sus características se le puede clasificar como un cenote a cielo abierto. El agua es de color azul, y haciendo honor a su nombre presenta una transparencia excelente. Su entorno es de vegetación secundaria, manglar y vegetación hidrófita. Ideal para la práctica del buceo con snorkel y visor, en él podrán observarse gran cantidad de pequeños peces y las cavidades en los bordes del cenote.

Cenote Azul. De tipo cielo abierto. El acceso a éste es por medio de una brecha de 60 m que se encuentra a un costado de la carretera Cancún-Tulum. Cenote de aceptables dimensiones que alcanza una profundidad de hasta 5 m, y al igual que el Cristalino con el cual está comunicado por medio de un sistema acuífero subterráneo, presenta una coloración azul y gran visibilidad. En el entorno es posible apreciar vegetación secundaria, manglar e hidrófita; presenta cavidades en sus bordes. Bucear en las refrescantes y cristalinas aguas de este cenote, resulta verdaderamente una grata experiencia. De los tres cenotes que se mencionan dentro de esta zona, El Orión es el de mayor dimensión y profundidad. El entorno es de abundante vegetación arbórea, el color del agua es azul, más intenso que el de los anteriores debido a su profundidad, aunque los otros son propicios para la práctica del espeleobuceo, éste presenta mejores condiciones para ello; sin embargo, para acceder a él, hay que recurrir a los clubes de buceo que se encuentran en Puerto Aventuras y Akumal, ya que ellos tienen la concesión para esta actividad.

Cancún. Cancún cuenta con los servicios necesarios para una feliz estancia por estos majestuosos y paradiasíacos lugares. A partir de 1970 se ha desarrollado en esta ciudad el complejo turístico más importante del país. Actualmente ofrece al visitante la más alta calidad y diversidad de servicios turísticos. Cancún, que en maya significa «olla de víboras», es un auténtico paraíso; cuenta con las mejores playas del país, de arena blanca finísim