Juan de Grijalva de Cuéllar
Retrato de Juan de Grijalva
Conquistador y explorador
Años de servicio	? – 1527
Lealtad	España
Participó en	Conquista de Cuba y de Conquista de México
Nacimiento	1490 Cuéllar, Segovia (España)
Fallecimiento	1527 Olancho, (Honduras)

Juan de Grijalva de Cuéllar (Cuéllar, España, 1490 - Olancho, Honduras, 1527), conquistador español.

 Carrera militar

Muy joven acompañó a Pánfilo de Narváez a la isla de La Española, desde donde partió en la expedición de Diego Velázquez de Cuéllar a Cuba.

Arribó a Cuba en 1511 y junto con su tío Diego Velázquez de Cuéllar participó en la conquista y exploración de la isla.

En enero de 1518 Diego Velázquez de Cuéllar, ya para entonces gobernador de Cuba, entusiasmado por la noticia del descubrimiento de nuevas tierras (Yucatán) por la infructuosa y desgraciada expedición de Francisco Hernández de Córdoba, organizó otra expedición integrada por cuatro navíos y doscientos cuarenta hombres y el mando de la expedición recayó en su sobrino Juan de Grijalva.

 Yucatán, México

El río Grijalva a su paso por Chiapas, México.

Los expedicionarios salieron del puerto de Matanzas Cuba el 8 de abril de 1518 y descubrieron las costas de la isla de Cozumel el día 3 de mayo, a la que llamaron Santa Cruz de Puerta Latina. El piloto de la escuadra Antón de Alaminos pensó que estaba navegando entre dos islas y nombró a la península de Yucatán Isla Rica.

Exploraron todo el litoral norte de Yucatán y parte del Golfo de México. En uno de los desembarcos, Grijalva y sus compañeros mantuvieron un sangriento combate y vencieron a los nativos de Chakán Putum (Champotón), el mismo lugar donde había sido diezmada la expedición de Hernández de Córdoba un año antes.

Durante el viaje tuvieron necesidad de arreglar algunos desperfectos de los navíos por lo que se desviaron y cruzaron un estrecho.

 Tabasco, México

En el recorrido descubrieron el 8 de junio de 1518 lo que más tarde sería la provincia de Tabasco y el río que lleva su nombre en Tabasco (Río Grijalva), que pasa en medio de la ciudad de Villahermosa. Grijalva decidió entrar en él, y desembarcó en la ciudad maya de Potonchan capitál del señorío de Tabscoob cacique al que saludó e incluso se dice que le regaló su jubón de terciopelo verde.^{[cita requerida]}

Siguieron su expedición hacia el norte y descubrieron el Río de Dos Bocas al que le pusieron así por "desagüar al mar por dos bocas" luego descubrieron una población india en donde "sus habitantes portaban rodelas que brillaban con el sol y le pusimos por nombre La Rambla, y así esta en las cartas de marear..." después descubireron el río Tonalá al que bautizaron con el nombre de Santo Antón, "por ser su descubridor" y finalmente recalaron en Veracruz. Grijalva nombró a la lengua de tierra que abre la bahía como San Juan de Ulúa, por haber llegado allí el día de San Juan de junio de 1518. De ahí siguió navegando hasta el Río Pánuco ubicado en el hoy estado de Tamaulipas México, cerca de la frontera entre México y Estados Unidos.

Enfrentado Grijalva a Pedro de Alvarado, uno de sus lugartenientes, por haberse separado de la expedición, le envió de vuelta a Cuba, mientras continuaba su aventura.

 Imperio azteca

Durante el viaje de exploración por las costas mexicanas del Golfo de México, tuvieron noticias del imperio azteca, gobernado por Moctezuma II, sin embargo, llevaban más de cinco meses de viaje y las provisiones escaseaban, por lo tanto Juan de Grijalva decidió regresar a Cuba.

 Destitución

A su regreso a Cuba Grijalva fue recriminado y destituido por Diego Velázquez de Cuéllar por no haber establecido colonia alguna en las tierras visitadas, cosa que motivó a Grijalva a ponerse a las órdenes de Pedro Arias de Ávila, también conocido como Pedrarias Dávila, quien recién iniciaba las exploraciones de América central.

 Muerte

En 1523 acompañó a Garay en un viaje de exploración al golfo de México y La Florida. La expedición debería de reunirse con una guarnición previamente establecida por Diego de Camargo en las inmediaciones del río Pánuco. Sin embargo la guarnición había sido atacada por el pueblo huasteco y los expedicionarios se habían reunido con las fuerzas de Hernán Cortés en la Villa Rica de la Vera Cruz. Francisco de Garay dejó a su hijo al mando de la expedición mientras se reunía con Cortés en la ciudad de México. Garay logró un acuerdo con Cortés en la navidad de 1523, pero falleció intempesitvamente por neumonía.

Mientras esto sucedía en Veracruz, Juan de Grijalva y otros capitanes se amotinaron contra el hijo de Garay, hostigaron a la población nativa provocando una sublevación indígena. Cortés envió a Gonzalo de Sandoval para controlar la situación de nativos sublevados y españoles amotinados. Juan de Grijalva y los capitanes amotinados fueron regresados a la isla de Cuba.

Juan de Grijalva se unió después a Pedrarias Dávila y viajó a Honduras y Nicaragua. Pereció a manos de los nativos en Olancho, Honduras, en 1527.

 Familiares de Grijalva

Acompañaron al capitán otros miembros de su familia. Hay noticia de tres de ellos:

• Francisco de Grijalva, natural de Cuéllar. En el año 1518 ya se encontraba en Cuba y figura en la lista de los conquistadores de México, que llegaron con Hernán Cortés en 1519. Continuó en la conquista de Nueva España en 1520.
• Fernando de Grijalva, natural de Cuéllar. Reside en Cuba en el año 1518 y pasa a la conquista de México con Hernán Cortés en 1520. Fue enviado por Hernán Cortés a socorrer a Hurtado de Mendoza, que había salido al frente de una expedición en 1532. Zarpó de Manzanillo el 30 de julio de 1533 e hizo importantes descubrimientos, como la isla que llamó Santo Tomé y otras. A su regreso exploró las costas de Tehuantepec. Más tarde Hernán Cortés le envió en auxilio de Francisco Pizarro y no se volvió a saber de él.
• Rodrigo de Grijalva, natural de Cuéllar. En 1519 se hallaba en Cuba, de donde pasó a Nueva España con Pánfilo de Narváez en 1520.